Obisnuia sa i se spuna “rapidul” Eddie.

Ochii albastrii ai lui Paul Newman nu aveau cum sa treaca neobservati in lumea filmului, iar daca printr-un teribil accident acest lucru s-ar fi intamplat, cu siguranta am fi fost astazi lipsiti de cateva dintre marile pelicule care au dominat industria cinematografica americana. The Hustler este considerat a fi cel mai bun film avand ca tema un sport care pana nu demult era jucat mai mult de vagabonzi si pungasi decat de oameni respectabili: biliardul. Ei bine, acest film vorbeste tocmai despre prima categorie de oameni, clasa din care face parte si eroul nostru, Eddie Felson, un om care traieste doar din banii pe care ii castiga la masa de biliard. Daca se intampla sa piarda nu are ce face, dar foarte rar se intampla acest lucru, caci este aproape invincibil si tocmai de aceea i se spune Fast Eddie.

Scris, produs si regizat de Robert Rossen, The Hustler este privit astazi cu aceeasi admiratie cu care era intampinat si in urma cu patruzeci si opt de ani, atunci cand era nominalizat de noua ori la premiile Oscar. Nu avea sa castige decat doua statuete, una pentru imagine si alta pentru decoruri, dar acest fapt nu avea cum sa ii stirbeasca din valoarea sa artistica, iar astazi ne referim la el utilizand un singur termen care cuprinde toate calitatile unei opere care a trecut de testul timpului: capodopera.

Eddie Felson (Paul Newman) joaca biliard pentru ca ii place, dar mai presus de toate, pentru ca stie sa scoata bani din asta. Foarte multi bani. Avandu-l in dreapta sa pe managerul sau, Charlie (Myron McCormick), Eddie este capabil sa intre intr-o sala de biliard si sa ii lase pe toti cei din incinta lefteri. Insa nu talentul pentru biliard este cel care il face aproape imbatabil, ci felul in care stie sa isi atace adversarul, micile trucuri, jocul de teatru pe care il practica asemeni unui mare actor pe o scena. Sala de biliard este scena lui. Dati-i un tac, cateva bile si niste creta si veti fi uluiti. Si pentru ca ajunge sa fie atat de bun in ceea ce face, lui Eddie nu ii mai ramane decat sa il infrunte pe cel mai bun dintre toti, pe Minnesota Fats (Jackie Gleason). In infruntarea cu acest colos (si la propriu si la figurat), Eddie isi da seama ca nu este atat de puternic precum credea si ca in afara de talent trebuie sa cunoasca un lucru si mai important: propriul caracter. Tocmai acesta il tradeaza, iar Eddie ajunge sa piarda avantajul de 18 000 de dolari pe care il detinea in fata adversarului si asa ajunge inapoi de unde a plecat. Deprimat, ajunge intr-o gara si este hotarat sa plece, dar o cunoaste pe Sarah (Piper Laurie), o tanara frumoasa si inteligenta, dar cazuta in patima alcoolului. El se muta la ea si amandoi par sa o duca bine, dar nu este deloc asa, lucru pe care il observa si ea, insa Eddie spera sa se poata schimba. Pentru a face din nou bani, Fast Eddie se intoarce in salile de biliard, dar tuturor le este teama sa joace cu el, auzind de patania din partida cu Fats Minnesota, asa ca acesta le lasa avantaje tuturor celor care vor sa il infrunte, insa pierde. Nu e bine sa pierzi la biliard, mai ales atunci cand buzunarele iti sunt goale. Eddie verifica asta pe propria-i piele si mana rupta si este decis sa nu mai faca asemenea greseli. Atunci cand Bert Gordon (George C. Scott), un camatar notoriu, ii propune o oferta in legatura cu un turneu, Eddie nu o accepta. Este nemultumit de procentul de doar 25% pe care il va primi, dar in final va continua, pentru ca isi doreste nespus de mult sa il invinga pe Minnesota Fats. Mai incolo va las pe voi sa descoperiti prin ce greutati va trebui Eddie sa treaca si mai ales daca va reusi sa il bata la biliard pe cel mai bun jucator.

Rolul din The Hustler este una dintre marile prestatii ale lui Paul Newman si una demna de a ramane in orice istorie scrisa a cinematografiei mondiale. El intra cu atata usurinta intr-un personaj atat de complex si complexat totodata. Complexat de faptul ca cei din jurul sau ii spun ca este un ratat, ca nu poate sa isi demonstreze adeevarata valoare si pentru ca este tradat de un caracter furibund si greu de stavilit. El gaseste linistea alaturi de Sarah, o femeie, culmea, la fel de iesita din comun ca si el. Ea isi varsa amarul in alcool, dar nimic din toate acestea nu poate cicatriza ranile aparute in trecutul zbuciumat, asa ca numai deznodamantul fatal o mai poate salva din ghearele unui drum fara directie. Regizorul Robert Rossen isi imagineaza face bine ca filmeaza aceasta productie in alb negru, caci o lume ca cea in care traieste Eddie nu are culori. La fel ca si Terry Malloy, eroul lui Marlon Brando din On the Waterfront, Eddie Felson este un om nemultumit de situatia sa si vrea sa iasa din propria mizerie, evadare pe care regizorul o surprinde in cel mai simplu fel posibil: o iesire pe o usa care ascunde nevazutul.

Nota cineblog : 10

Coloana sonoră (Soundtrack) The Hustler (1961)

Trailer The Hustler (1961)

Download subtitrare The Hustler (1961)

Subtitrare pentru varianta de 1 cd: aici